Танки

Танковая бригада состояла из трех танковых полков, ремонтных мастерских и тыловых служб. Каждый танковый полк включал взвод управления (четыре танка «Черчилль»), разведвзвод (двенадцать «Стюартов»), тыловое подразделение, два транспортных эшелона «А» и «В», три танковых эскадрона. Во время боев в Нормандии управлению полка для обеспечения местной ПВО придавался еще взвод зенитных самоходных установок на базе танка «Крусейдер».

Часто говорят, что война представляет собой долгие периоды скуки и короткие - дикого страха. Начиная с 1943 г., танковые дивизии действовали в специфических операциях на относительно небольшую глубину; в то же время танковые бригады, хотя порой и выводились в тыл на несколько месяцев, принимали участие в боях в течение более длительного периода. Алан Гилмор, механик-водитель 48-го королевского танкового полка, так резюмировал свой опыт в письме, написанном во время боев за линию Готов: «Неделю сменяет неделя, накал битвы нарастает, отвратительные ночи чередуются с ужасными днями.

Хорошо ли плохо ли, но политика Британской армии в годы второй мировой войны и предшествующее ей время ориентировалась на формирование специализированных танковых бригад поддержки пехоты. Основным требованием к пехотному танку являлось бронирование, способное выдержать огонь любых противотанковых средств, известных на момент проектирования танка; скорость же не являлась существенным фактором, поскольку в бою танку предстояло передвигаться со скоростью пехотинца.

Прицельная стрельба во многом определяется уровнем подготовки танкистов. Если ходовые качества и защищенность танка мало зависят от мастерства экипажа, то высокая квалификация танкистов повышает эффективность огня больше, чем самые современные системы управления огнем. Варшавский договор и НАТО имели совершенно разные «школы» подготовки экипажей.

Огневая мощь зависит от типа установленной на танке пушки и эффективности системы управления огнем. Техническая революция 80-х годов отразилась и на вооружении танков. Изменения касаются не только калибра пушки, хотя НАТО и перешло на больший калибр. Прежде всего, изменения затронули систему управления огнем, стабилизатор пушки и методов подготовки экипажей.

Восьмидесятые годы стали десятилетием технологической революции, которая также коснулась и бронирования танка. До 70-х годов броня танка представляла собой простой монолитный стальной панцирь. Затем в конструкции брони стали использовать и другие материалы, а затем появилась так называемая активная броня. Первый технологический прорыв произошел в конце 50-х годов, когда несколько стран начали работы по созданию керамической брони.

В конце 1-й Мировой войны англичане потратили много времени, разрабатывая специализированные танки. Эти танки должны были брать на себя часть заданий, обычно возлагавшихся на саперов. В межвоенный период работы постепенно свернули. В конце 1937 года к некоторым проектам было решено вернуться.

Танк Matilda Mark I, выпускавшийся фирмой Vickers-Armstrong отвечал требованиям английского законодательства, предъявляемым к машинам, идущим на экспорт. Однако нам известны документы, подтверждающие продажу за границу только одной «Матильды». Есть сведения о том. что в июне 1939 года Польша закупила одну «Матильду». В августе танк был доставлен заказчику. Вероятно поляки собирались провести испытания машины, но началась война и танк отправили на фронт. В ходе боев танк был подбит и полностью вышел из строя (башня сместилась с основания).

Пушка 7,5 cm KwK 42 L/70 имела ствол длиной 584 см. На срезе ствола устанавливали дульный тормоз. Замок полуавтоматического типа с электрическим спуском. Кнопка спуска помещалась на маховике вертикальной наводки. Механизм вертикальной наводке обеспечивал угол склонения возвышения -8 +20 градусов. Как у большинства немецких танков ствол пушки KwK 42 был тяжелым, для компенсации его массы справа от казенника помещался гидравлический цилиндр.

Боевая карьера танка Pz Kpfw V «Panther» началась в июле 1943 года и продлилась 22 месяца. За это время «Пантеры» успели послужить на Восточном, Западном и Итальянском фронте. Первой крупной наступательной операцией была операция «Цитадель». В ходе операции немецкое командование планировало ликвидировать выступ фронта в районе Курска, образовавшийся в ходе боев в феврале 1943 года.