Танки

В 1949 году в США решили разработать новые танки, которые заменили бы все устаревшие боевые машины времен Второй мировой войны. В первые послевоенные годы американские конструкторы приступили к созданию нового легкого танка, который получил обозначение Т37. Его первая модификация T37-I имела 76,2-мм пушку М32, прототип был представлен в 1949 году. Затем последовала модификация T37-II с видоизмененной башней и маской пушки...

В середине 1950-х годов на вооружении американских воздушно-десантных и десантно-штурмовых войск имелись лишь два типа авиадесантных бронированных машин, способных оказать непосредственную огневую поддержку, — танки М41 с 76-мм пушкой и САУ М56 с орудием калибра 90 мм. В1959 году началась разработка новой машины, призванной заменить как М41, так и М59.

В 1980 г. активизировались работы по дальнейшему повышению боевой эффективности «Леопардов-1» с целью продления срока службы танков до 2000 г. «Леопарды» разрабатывались под конкретного противника - советские танки Т-55 и Т-62; возможности по борьбе с новыми Т-64, Т-72 и особенно Т-80, у «Леопардов-1» были весьма ограниченными. Требовалось обеспечить «Леопарду-1» способность поражать цели с первого выстрела ночью и в условиях ограниченной видимости.

После поставки последнего танка 4-й серии бундесвер принял программу модернизации имеющихся на вооружении «Леопардов» в целью повышения их боевой эффективности. Ключевым моментом программ являлась установка двухплоскостных (по азиумуту и углу места) стабилизаторов орудия фирмы Кадиллак-Гэйдж. Система стабилизации пушки позволяет с движения поражать цель первым выстрелом, что особенно важно в ситуации танковой дуэли.

Танки первой серии (500 машин) строились с сентября 1965 г. по июль 1966 г., они заменили устаревшие М-47 в дивизиях I корпуса. Корпус танка «Леопард-1» сварной, ходовая часть состоит из семи опорных катков на борт, четырех поддерживающих роликов (тоже с каждого борта), ленивцев в передней части и ведущих колес - в задней. Подвеска катков - торсионная, на 1, 2, 3 и 7 узлах подвески установлены гидравлические амортизаторы.

Начало разработки танка «Леопард-1» восходит к ноябрю 1956 г., когда командование Бундесвера сформулировало требования к перспективному танку, предназначенному для замены состоящих на вооружении ФРГ американских М-47 и М-48. М-47 представлял собой переходной тип, неслучайно не менее 8500 из 9100 танков этого типа американцы поставили на экспорт. М-47 считался устаревшим, поэтому Бундесверу требовался новый, с более мощным вооружением и усиленной бронезашитой, танк, способный противостоять самым современным танкам Советской Армии.

«Крейсер» Mk.IV или «Крусейдер» Mk.II - это исходный образец танка с усиленной бронезащитой. Большинство изменений коснулось усиления брони в лобовых частях корпуса и башни. Так, в лобовой части корпуса, по сравнению с Mk.l, толщина брони увеличена на 6 мм, в лобовой части башни - на 10 мм, кроме того, на 3-4 мм увеличена толщина брони бортов и крыши башни. Отличить вариант Mk.II от Mk.I можно лишь при внимательном изучении лобовой части башни.

Большинство публикаций представляет танк «Крусейдер» как усовершенствованный вариант «Ковинантора» или, по крайней мере, его дальнейшее развитие, но это не совсем верно. Контракты на постройку обоих танков подписали одновременно, в обоих случаях -еще до постройки прототипа.

Хотя внешне проект нового танка был очень похож на «Ковинантор», его внутреннее устройство сильно отличалось; машина строилась вокруг модернизированного варианта 12-литрового двигателя внутреннего сгорания Наффилд «Либерти» V12 мощностью 340 л.с. при 1500 оборотах. Похожий мотор ставился на A3 «Крейсер», но двигатель «Крусейдера» отличался наличием пневмостартера. Однако наличие пневмостартера не подтверждается в документации на сам танк (а не на двигатель), вполне воможно, что он и не устанавливался.

Проектирование любого нового танка зависит от массы противоречивых факторов; даже когда концепция танка просматривается с самого начала проектирования, конечный результат порой весьма сильно отличается от исходного варианта. Именно так получилось с английским танком «Ковинантор» («парламентер»), трансформировавшимся в «Крусейдер».