Танк Т-38

В 1934 году начались работы над новым танком, исходной моделью которого выбрали Т-37. На конкурс было представлено два танка: плавающий Т-43-1, созданный на заводе АМО, и обычный Т-43-2, созданный в Ленинграде. Целью конкурса было выбрать скоростной ко-лесно-гусеничный танк, пригодный для разведки. Прототипы прошли испытания, но ни один из них в серию не пошел.

Дальнейшие работы на заводе ЛМО привели к созданию в 1936 году прототипа плавающего танка, который приняли на вооружение и в том же году пустили в серию под обозначением Т-38. Боевая масса танка составляла 3,3 тонны. Т-38 был шире и ниже своего предшественника, хотя имел похожий силуэт. По-прежнему использовался 40-сильный двигатель ГАЗ-АА. Новый танк вместо дифференциала для передачи крутящего момента на колеса получил бортовые фрикционы. Новая ходовая часть и рулевое управление оказались более надежны. Новая подвеска лучше гасила тряску.

Была предпринята попытка усилить вооружение танка. С этой целью в башню вместо пулемета установили 20-мм авиационную пушку ШВАК. Однако, башня оказалась слишком тесной для этого вида оружия.

Во время маневров 1936 года танки Т-38 вместе с танкетками Т-27 перебрасывались четырехмоторными бомбардировщиками ТБ-3 (АНТ-6), которые брали их на внешнюю подвеску. Этот эксперимент получил широкую известность за пределами Советского Союза.

В 1938 году начался выпуск улучшенной модели танка Т-38М-2. Двигатель и коробка передач от грузового автомобиля ГАЗ Н-1. Двигатель развивал мощность 50 л.с. при 2800 об./мин, что позволило улучшить ходовые качества и поднять максимальную скорость до 46 км/ч.

Как танк Т-37, танки Т-38 и Т-38М-2 поступали на оснащение танковых батальонов пехотных дивизий. Батальон имел 38 танков. Десантные танковые батальоны насчитывали по 50 машин. Командирские танки легко определялись по поручневой антенне. Последним представителем семейства Т-37/38 стал танк ТМ, который имел удлиненный корпус. В 1940 году проводились испытания радиоуправляемых танков Т-26, которые управлялись из танка Т-38. Радиоуправляемые танки несли мощный фугасный заряд, которым можно было уничтожить дот или расчистить завал. Дальнейшие испытания радиоуправляемых танков проводились в ходе финской кампании. В войне с Германией плавающие танки принимали ограниченное участие из-за своего слабого вооружения. Некоторые из них были врыты в землю и выступали в роли огневых точек.