Легкий танк Т-70 модификаций 1942 и 1943 годов

Причины, по которым Т-60 сняли с серии, известны. Фронту требовался легкий танк, вооруженный 45-мм пушкой. В 1941 году КБ Астрова начало работы по совершенствованию танка Т-60. Результатом этой работы стало появление танка Т-70, который успешно прошел испытания и был принят на вооружение. Серийный выпуск танков Т-70 организовали на заводах № 37 и 38. Какое-то время выпуск нового танка шел параллельно с выпуском Т-60.

Принципиальная компоновка Т-60 сохранилась и на новой машине. Место механика-водителя помещалось по центру, а башня была смещена влево. Вдоль правого борта тандемом установили два шестицилиндровых двигателя. Дифференциал и главный фрикцион объединялись с двигателями в моноблок.

Танки Т-70, выпущенные с сентября 1942 года, имели усиленную подвеску, детали которой не были взаимозаменяемы со старой. Ширину гусениц увеличили с 260 до 300 мм. Опорные и поддерживающие катки сделали шире. Ведущее и ведомое колесо также имели новую конструкцию.

Недостатком танка Т-70 была тесная башня, в которую удалось втиснуть 45-мм пушку образца 1938 года и 7,62-мм пулемет ДТ. В результате в башне осталось место только для одного танкиста, которому приходилось совмещать функции командира танка, наводчика и заряжающего. Попытки оснастить пушку автоматическим замком к успеху не привели. В 1942 году выпустили 4883 танков Т-70. В 1943 году успели выпустить еще 3343 машины, прежде чем сборку прекратили в октябре 1943 года. В сентябре 1943 года гапк оснастили новыми, более мощными двигателями, и башней с усиленной броней. Легкие танки использовались в составе танковых батальонов в составе танковых бригад. Например, в 143-й Невельской танковой бригаде в 65-м танковом батальоне было две роты танков Т-34, а в 259-м батальоне - две роты Т-34 и рота с шестнадцатью Т-70. Кроме того, в составе батальона имелись мотострелковые подразделения.

Хотя Т-70 обладал более мощным вооружением и толстой броней, его боевая ценность оставалась на низком уровне. Генерал Катуков так отзывался о танке: «Легкий танк Т-70, принятый на вооружение не так давно, имеет более толстую броню, вооружен 45-мм пушкой и оснащен двумя автомобильными двигателями, однако по-прежнему не отвечает предъявляемым требованиям». В своем рапорте на имя Сталина от 17 сентября 1942 года Катуков писал: «От этого танка никакой пользы, одни проблемы...». Немецкая характеристика была аналогичной: «Легкий танк, годный лишь для проведения разведки, часто используется в роли курьера и для доставки боеприпасов на поле боя. Быстрая, мобильная машина с минимальной боевой ценностью, легко выводится из строя».

Осенью 1943 года наряду с модифицированным танком Т-70 была выпущена серия в 120 машин Т-80. На эти танки устанавливали два двигателя ГАЗ-203 мощностью 85 л.с. Более крупная башня вмещала двух человек. 45-мм пушке танка можно было придавать значительное возвышение (до +60 градусов), что позволяло вести огонь по целям в воздухе и на верхних этажах зданий. Для этого пушку оснастили рефлективным прицелом.

Однако выпуск танка Т-80 закончился едва начавшись. Легкие танки были беззащитны перед немецкими танками. Еще хуже советские танкисты отзывались о лендлизовских машинах «Valentine» и МЗ «Stuart».